Tahiti est souvent associé à la ville de Papeete.  Cela est d'ailleurs normal puisqu'il s'agit de la ville principale de l'archipel. Par contre, on ne peut dire que Papeete fasse rever... Certes sa localisation est tres agréable: son port donne sur le lagon, et face à elle se dresse l'ile de moorea.

 coucher de soleil sur moorea  vue sur moorea de jour     

Papeete, c'est en fait une ville avec une urbanisation dense: la place est limitée et les possibilités commerciales fortes! Les rues grouillent de voitures et de personnes, les échoppes débordent sur les trottoirs et les grandes enseignes rivalisent entre elles sur les facades. Toutefois, il y règne une vraie nonchalance et une douceur de vivre propre à ces iles. On trouve egalement de beaux batiments coloniaux, pleins d'hisoire et de couleurs. Pour preuve 

On y trouve aussi un tres joli parc en coeur de ville et en bord de mer: le parc Bougainville. Cet explorateur est tres important pour Tahiti et son histoire. En effet, c'est lui qui découvre Tahiti moins d’un an après Wallis, le 12 août 1786. Il lui donne le nom de Nouvelle Cythère et crée ainsi le mythe de Tahiti.

La visite du marché est également obligatoire! Ce merveilleux lieu de vie, haut en couleurs et riche en émotions, reste le centre historique, culturel et surtout social de Papeete. L'ambiance bat son plein chaque jour dès 6 heures du matin. Les multiples stands colorés proposent des tubercules et des fruits locaux tels que des fruits de l’arbre à pain, des bananes sauvages, des racines de taro ou encore des patates douces. A l’étage de nombreuses échoppes d'artisanat présentent des colliers de coquillages et des chapeaux en fibres végétales tressés.

Le climat en cette saison est tres agreable pour moi: il fait encore tres chaud avec un peu de vent la journée. Sur l'année la température moyenne est de 26,5°. Tahiti est située dans une zone intertropicale. L'air est egalement tres humide comme au Vanuatu avec une hydrométrie de 75%. L'ensoleillement est important avec une moyenne annuelle de 8h d'ensoleillement par jour. Et ce n'est qu'une moyenne annuelle!! Quant au lagon..... elle oscille toute l'année entre 25° et 27°....

La Polynésie française…Tahiti…. Papeete….Des mots qui font rêver… plus qu’un rêve ,un mythe !Venir ici dans le cadre de mon travail pour prospecter en découvrant les charmes de ces iles,… une chance ! 

 C’est dans ce cadre la, sans mon chéri malheureusement que me voici parti vendredi matin, 9h20 partie de noumea (Nouvelle-Calédonie) a destination de Papeete. 5h30 de vol plus tard, j’ai enfin atterri sur cette ile féérique. La magie opère déjà avant l’atterrissage : parti vendredi matin, j’ai atterris la veille, le jeudi soir à 17h20.  Me voici plus jeune d’une journée !

L'accueil est chaleureux: petit groupe de musique local et distribution de fleurs de tiaré pour mettre dans les cheveux. la chaleur, les odeurs, le reve commence...

La découverte « visuelle » de Tahiti ne sera donc pas le 1^er soir : la nuit tombe ici aussi très vite.Je me contenterai d’une approche rapide des tahitiens et du tahitien qu’ils parlent, de mon installation dans ma « maison de pendant une semaine », un hôtel face à MOOREA et de quelques informations rapides sur Tahiti et ses habitants. Les photos et ma découverte de l’ile, ce sera pour un prochain billet.  

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Ile mythique des premiers navigateurs, baptisée « la Nouvelle-Cythère » par Bougainville, Tahiti est le cœur battant de la Polynésie française.

La Polynésie française se situe au milieu du pacifique sud, couvrant 5 millions de km2 d’océan. On peu ainsi superposer la Polynésie française sur la carte de l’Europe : c’est aussi grand que l'europe, car très étendu.Ce pays d’outre-mer (POM) est regroupé en 5 archipels : les iles sociétés avec les iles du vente (Moorea, Tahiti) et les iles sous le vent (Bora-Bora), les Tuamotu, les Gambiers, les australes et les marquises. Toutes ces iles ont une origine volcanique ou corallienne

265.000 personnes vivent aujourd’hui  en Polynésie française dont environ 70% a Tahiti. On distingue  4 groupes ethniques : les polynésiens de souche, les « demis » (fruits d’un brassage des ethnies ma’ohi, chinoise et européenne), les chinois (tinito) et les européens (popa’a). Les iles ayant subi un constant melting pot tout au long du XIX siècle, il ne resterait, selon les études, plus aucun polynésiens de souche depuis environ 100 ans. Pourtant 65% des habitants préfèrent affirmer qu’ils sont polynésiens de souches. Avec plus de 55% de sa population affichant moins de 18 ans, Tahiti est une véritable « ile aux enfants ». Ces 15 dernières années, la régularisation des naissances a atteint un rythme raisonnable. Il y a 20 ans a peine, il n’était pas rare de rencontrer des familles de 12 à 15 enfants.

La langue officielle est le français mais la majeur partie des tahitiens conversent entre eux en reo ma’ohi.

-       bonjour : iaorana

-       merci : mauruuru

-       au revoir : nana

-       oui : e

-       non : aita

-       bon appétit : tama’a maitai

-       femme : vahiné

-       homme : tane

-       tchin tchin : manuia

-       bienvenue : Maeva

Extrait d'un article de journal en date du 11 aout:

"très violent séisme de magnitude 7.5 s'est produit le mardi 10 août à 16h23 (heure locale) dans l'archipel de Vanuatu, qui se trouve un peu au nord de la Nouvelle-Calédonie. Avec un épicentre situé à seulement 40km au nord-ouest de Port-Vila, la capitale, ce tremblement de terre a été violemment ressenti par la population des îles environnantes. Il a été suivi du 10 au 11 Août, par 11 répliques de magnitude comprise entre 5.0 et 5.9 "

l ile d efate

Un mini-tsunami, caractérisé par des vagues d’une hauteur mesurée à moins de trente centimètres, a eu lieu mardi à la suite de l’énorme séisme de magnitude 7,5 sur l’échelle ouverte de Richter qui s’est produit à 16h23 locales (GMT+11) à l’Ouest de la capitale Port-Vila, sur l’île principale de Vaté. L ’épicentre a été localisé à 40 kilomètres à l’Ouest-nord-ouest de Port-Vila, à une profondeur estimée à 35 kilomètres en-dessous du niveau de la mer, rapporte l’institut géophysique américain USGS, basé à Denver (Colorado). 

Aucun dégât, ni blessé n’a été immédiatement signalé. À la suite de cet événement, le centre régional d’alerte au tsunami pour le Pacifique (Pacific Tsunami Warning Centre, PTWC, basé à Pearl Harbour, Hawaii), dans un premier bulletin d’information, a estimé que ce séisme, fortement ressenti localement, selon les premiers témoignages, n’était pas de nature à générer un tsunami destructeur d’ampleur régionale. 
Toutefois, le PTWC ne dérogeait pas à son habitude en précisant que des séismes de cette magnitude « peuvent générer des tsunamis localisés pouvant se révéler destructeurs le long des côtes situées dans un rayon de cent kilomètres autour de l’épicentre. Les autorités régionales doivent être conscientes de cette possibilité et prendre les mesures appropriées ». 
Dans un second bulletin, toutefois, le PTWC rectifie en précisant que sur la foi des mesures d’élévation du niveau de la mer, « un tsunami a été enregistré à Port-Vila, Vanuatu ». 
« L’amplitude enregistrée de la vague observée à Port-Vila est de vingt trois centimètres. Il s’agit d’une mesure initiale de la première vague de tsunami arrivée. Des amplitudes de vagues plus hautes pourraient encore être observées le long des côtes proches de l’épicentre du séisme », précise le PTWC. 
Par précaution, dans la capitale, un message a été diffusé rapidement par les autorités, invitant le gens à rejoindre les points les plus élevés de la capitale, rapporte la radio nationale. 
Le séisme a été fortement ressenti pendant au moins une vingtaine de secondes. 
Une réplique de magnitude 5,3 s’est produite dans la même zone à 17h14 locales (GMT+11).  L’épicentre a été localisé à 75 kilomètres à l’Ouest-nord-ouest de Port-Vila, à une profondeur de 37 kilomètres en-dessous du niveau de la mer. 
Le précédent séisme de forte magnitude (6,2) enregistré à Vanuatu remonte au 22 juillet 2010. Il s’était produit au Nord-est de l’archipel de Vanuatu, au centre de la côte Est de l’île de Maewo.  Le 2 juillet 2010, dans la même zone, un puissant séisme de magnitude mesurée à 6,4 sur l’échelle ouverte de Richter était survenu au Nord de l’île d’Espiritu Santo (Nord de l’archipel de Vanuatu), à 220 kilomètres au Nord-nord-ouest de Luganville (chef-lieu de Santo), soit 495 kilomètres au Nord-nord-ouest de la capitale Port-Vila, à une profondeur de 35 kilomètres en-dessous du niveau de la mer, non loin des îles les plus méridionales de l’archipel des Salomon. Aucun dégât, ni blessé n’avait été immédiatement signalé. Toutefois, cet événement sismique avait suscité un avis émanant du PTWC qui, dans un bulletin émis dix minutes après la secousse (06h14 GMT), estimait qu’il n’existait « aucune menace de tsunami destructeur et d’ampleur régionale ». 

La France a le vin, l'Italie le limoncelo, l'Allemagne la bière, l’Arabie le café, l’Asie le thé, l’Amérique andine la coca et..... le pacifique et Micronésie le kava. 

Venu du nord de Vanuatu, les marins l’ont disséminé dans toutes les îles du Pacifique sud : Micronésie, Papouasie, Fidji, Tonga, Samoa, Wallis-et-Futuna. Chaque arbuste cultivé a ses propriétés de cépage et de cru, comme la vigne : tout dépend du bouturage et de la sélection humaine. Il a les tiges dressées et ramifiées qui se dressent jusqu’à 4 m de hauteur. Mais si les feuilles ont certaines propriétés alcaloïdes comme la cocaïne, ce sont les racines non alcaloïdes qui sont consommées. Il faut attendre leur maturation trois ans mais le rendement est correct.

La dégustation du kava
Il s’agit d’une boisson traditionnelle médicinale à usage de sociabilité, dont les effets sont tranquillisants. L’odeur du kava est un peu celle du pastis, en plus poivré. La kava a en fait un gout de terre et de racine. Un peu spécial... 

Traditionnellement, le kava se boit  au nakamal, si vous êtes un homme et que vous ne craignez pas trop son mode de fabrication. Côté absorption, il est recommandé d'être à jeun, pour maximiser ses effets. Il faut en boire 2 ou 3 bols, un seul ne suffisant pas à profiter de ses effets. Il est conseillé de le boire cul sec, compte tenu de son goût particulier et plutôt spécial : âcre, amer, assez épicé, 

Les lèvres et la bouche s'engourdissent alors: un sentiment zen vous envahit, votre vue et votre ouïe s'affutent. C'est pour cela que le nakamal est peu éclairé, et qu'on y parle parfois en chuchotant. Une envie de dormir, sans même avoir envie de manger, peut d'ailleurs arriver. 

Les vertus et les effets du kava
Son goût est âcre et serre la bouche, mais ses effets se font sentir entre dix et vingt minutes si la dose est habituelle (une demi calebasse de coco fait à peu près ¼ de litre). La respiration ralentit, le cœur se calme, le bien-être est là. On parle facilement et nul n’a envie de querelle. La boisson est excellente pour la conversation. Même à forte dose, le kava est plus tranquillisant qu’hallucinogène. Celui qui semble ivre ne perd jamais la raison, la réalité n’est pas déformée et il n’y a pas d’accoutumance ni de dépendance aux kavalactones.

Il contient 32 substances actives. Le kava est un narcotique naturel qu'on obtient d'une plante de la famille des arbres à piment. C'est le seul narcotique au monde complètement légal dans certains pays ! En effet il ne provoque pas d'accoutumance ni de dégats sur l'organisme. Il est utilisé comme relaxant et est un des ingrédients de nombreuses coutumes. Comme de nombreuses substances tirées de plantes endémiques de certaines îles du pacifique, le kava intéresse l'industrie pharmaceutique pour ces propriétés. Il en existe 80 variétés au Vanuatu, dont seulement 10 recommandées à consommer. On retrouve du kava un peu partout en Mélanasie, mais le kava du Vanuatu est largement le plus puissant et le plus réputé. Il y fait d'ailleurs partie intégrante de la culture du Vanuatu depuis des centaines d'années. 

Chaque pays a développé ses usages propres. Vanuatu et Papouasie consomment les racines fraîches en les mâchant ou en les broyant avant d’y verser de l’eau. Aux Fidji, à Samoa et à Tonga, la racine est tout d’abord séchée au soleil avant d’être réduite en poudre, puis mélangée à l’eau. Cette dernière façon de faire est moins efficace en termes de principes actifs, la résine présente dans la plante fraîche permettant l’émulsion sous forme de lait assimilable des kavalactones. 

La fabrication du kava
Ce sont les racines de la plante qui sont récupérées. Ensuite elles sont rincées, puis découpées en morceau. Il existe en réalité 2 méthodes de fabrication du Kava:
* La traditionnelle, au nakamal: Les racines sont mâchées pour en faire une pate pulpeuse, puis recrachées dans un bol. Puis avec un torchon par exemple, cette pulpe est filtrée. 
* la "touristique", à l'hôtel : il existe des machines permettant de remplacer les machoires humaines pour filtrer le liquide. 

Le kava dans la tradition
En fonction des îles, les femmes n'ont pas forcément le droit de boire le kava. Sur l'île de Tana, les femmes doivent rester à distance du nakamal lorsqu'il y a des cérémonies où les hommes boivent le Kava. Il n'y a pas si longtemps que ça elles risquaient encore la mort. Aujourd'hui, elles risquent uniquement d'être battues ! Heureusement aujourd'hui le kava est toléré certains jours pour les femmes dans de nombreuses îles, notamment les jours où elles ont travaillé à des travaux pénibles... No comment...

Selon l’écrivain Jean Marie Gustave Le Clézio, 

« Le kava est un breuvage pour la nuit. Il engourdit les muqueuses et ralentit le corps, mais pas l’esprit. Il fait flotter. Ils instille de la philosophie. Sa douceur amère, au goût terreux, recouvre le monde extérieur d’un halo à peine dérisoire (je parle pour moi). Le kava a sans doute éteint nombre de guerres, voire de simples conflits domestiques. Le monde moderne en aurait bien besoin. » Raga, 2005,